Annabel Wahba über »Chamäleon«

Annabel Wahba, Jahrgang 1972, studierte in München Politikwissenschaften und besuchte die Deutsche Journalistenschule. Seit 2007 ist sie Redakteurin im „Zeit-Magazin“. 2018 wurde sie mit dem Deutschen Reporterpreis ausgezeichnet, 2019 zur Reporterin des Jahres gewählt. Neben ihrer Arbeit hat Annabel Wahba Drehbücher geschrieben, darunter 2015 die von eigenen Erlebnissen inspirierte ARD-Fernsehkomödie „Herbe Mischung“ über eine Deutsch-Araberin in Israel. Mit „Chamäleon“ (Eichborn) legt sie ihren ersten Roman vor. (Foto: Nora Hollstein)

In den aktuellen Herbstprogrammen der Verlage finden sich zahlreiche Romandebüts deutschsprachiger Autorinnen und Autoren. buchreport stellt 11 dieser Newcomer in Steckbriefen vor. Heute: Annabel Wahba.

Mein Roman in drei Sätzen

Er ist eine Familienchronik unserer Zeit: Ich erzähle davon, wie in meiner deutsch-ägyptischen Familie alle zu Chamäleons wurden, die sich ihrer Umgebung perfekt angepasst haben. Während die Erzählerin am Sterbebett ihres Bruders sitzt, unternimmt sie eine Reise in die gemeinsame Geschichte – ins München des Zweiten Weltkriegs, ins New York der Fünfzigerjahre, wo ihre Mutter arbeitete und ins Nildelta, wo ihr Vater aufwuchs.

Mein Weg zu Eichborn

Eigentlich kam ich mit einer ganz anderen Idee zu meinem Agenten Alfio Furnari von Landwehr & Cie. Beim Gespräch hat er das „Chamäleon“ dann regelrecht aus mir hervorgeholt: Er fragte mich, was mein Herzensprojekt sei. Und da erzählte ich ihm von dieser Idee eines autofiktionalen Familienromans über mehrere Jahrzehnte und Kontinente hinweg, vor der ich aber auch Angst hatte, vor allem Angst, zu scheitern. Die nahm er mir durch seine Unterstützung, und dann ging alles ganz schnell: Ich schrieb ein Exposé und die ersten Seiten, und drei Wochen später hatte Dominique Pleimling von Eichborn das Vertrauen, dieses Buch mit mir anzugehen.

Das Verdienst meiner Lektoren

Ulrike Ostermeyer kam in einem frühen Stadium hinzu und hat zu diesem Buch einen enormen Beitrag geleistet: Mit viel Freundlichkeit und dank ihrer riesigen Erfahrung hat sie es geschafft, mich auf den Weg zu bringen, den Roman als Zwiegespräch mit dem kranken Bruder zu erzählen. Da sie ihre freie Tätigkeit Anfang 2022 aufgab, lektorierte Dominique Pleimling den letzten Teil und gab mir mit seiner Begeisterung und seinen Anmerkungen die notwendige Rückendeckung.

Mein Eindruck von Literaturbetrieb und Buchbranche

Im Gegensatz zu vielen anderen Branchen wirken auf mich alle ungewohnt höflich und freundlich im Ton.

Meine Lieblingsbuchhandlung

Da muss ich drei nennen: Otherland in der Friesenstraße in Berlin, eine wahnsinnig nette, kompetente und auch kuriose SF & Fantasy-Buchhandlung. Gleich daneben die Hammett-Krimibuchhandlung. Und die kleine, aber wirklich feine Kommedia in der Berliner Marheineke-Markthalle. Alle drei haben gute Websites und Online-Shops für alle, die nicht in Berlin wohnen.

Meine Lieblingsautoren

Sally Rooney hat mich zuletzt so begeistert, dass ich alle ihre drei Romane hintereinander weggelesen habe.

So lese ich

In jeder freien Minute, in der ich nicht arbeite oder etwas mit meiner Familie oder Freunden unternehme, am liebsten im Liegen auf der Couch oder im Bett. Oft lese ich auch meinen Kindern vor, die jetzt neun und zwölf sind, oder noch besser: lasse mir von ihnen vorlesen. Dann allerdings nicht Sally Rooney. Sondern eher Otfried Preußler oder Jules Vernes.

Schreiben ist für mich

… ein Traum. Oder wie Joan Didion sagte: „I love to have written.“

Wenn ich nicht gerade schreibe

Das kam in letzter Zeit selten vor. Und deshalb muss ich mich erst wieder daran gewöhnen.